A volte può essere sensato ascoltare anche chi consideriamo molto lontano da noi, o persino appartenente a una specie vivente diversa… tipo Bill Gates. Confido che i miei lettori, e possibilmente anche il mio blog, non me ne vorranno.
testo originale in inglese: The turbulent AI era is here. The choices we make now are critical.
UNA SVOLTA EPOCALE
La turbolenta era dell’IA è arrivata. Le scelte che facciamo ora sono decisive.
Abbiamo bisogno di un piano per fare in modo che gli aspetti positivi prevalgano su quelli negativi.
di Bill Gates, pubblicato il 27 agosto 2026
COSA C’È DA SAPERE
La transizione verso l’era dell’IA sarà uno dei periodi più turbolenti della storia umana. Al momento non ci stiamo preparando adeguatamente a questa transizione. Se il mondo compirà i passi giusti, l’IA sarà una forza positiva e migliorerà la vita di tutti.
In tutta la mia vita ho svolto soltanto due lavori. Nel primo, con il mio lavoro in Microsoft, ho contribuito allo sviluppo di software che permettesse alle persone di realizzare il proprio potenziale.
Nel secondo, che ho iniziato a tempo pieno nel 2008, restituisco alla società la ricchezza che ho guadagnato in Microsoft, con l’obiettivo di rendere il mondo più sano, più istruito e più equo. È il lavoro che farò per il resto della mia vita.
Entrambe queste esperienze orientano il mio punto di vista sull’intelligenza artificiale. Quando conobbi per la prima volta i computer, a 13 anni, rimasi affascinato dall’idea di renderli più intelligenti e capaci di fare cose che, all’epoca, potevano fare soltanto gli esseri umani. Sebbene il termine «IA» fosse in uso già più o meno quando sono nato, la tecnologia ha compiuto progressi significativi soltanto nell’ultimo decennio. Oggi ha capacità straordinarie e continua a migliorare a una velocità sbalorditiva. Per la prima volta, l’IA può sostituire e persino superare le capacità cognitive umane.
L’IA sarà il più grande strumento di uguaglianza mai inventato oppure la peggiore fonte di ingiustizia.
In termini di equità, l’IA sarà il più grande strumento di uguaglianza mai inventato oppure la peggiore fonte di ingiustizia. La sfida è monumentale. Anche nelle migliori circostanze, la transizione verso questa nuova era dell’IA sarà uno dei periodi più turbolenti della storia umana. Come useremo questa tecnologia per rendere il mondo più giusto e impedire che allarghi il divario tra ricchi e poveri? Come proteggeremo le persone più vulnerabili dai danni causati dall’intelligenza artificiale, comprese quelle che perderanno i propri mezzi di sostentamento e la sensazione di avere il controllo sul proprio futuro?
Credo che rispondere a queste domande e agire sulla base delle risposte debba essere la massima priorità mondiale. Se il mondo compirà i passi giusti, l’IA sarà una forza positiva e migliorerà la vita di tutti.
Purtroppo, al momento non ci stiamo preparando. Non vedo segnali che leader, esperti e comunità stiano affrontando adeguatamente le sfide. Non esiste un piano per agevolare l’ingresso nell’era dell’IA.
Una parte del problema è che molti commentatori sottovalutano la portata dell’impatto che avrà l’IA. Credo che le ragioni siano diverse.
Una è il fatto che i modelli di IA commettono ancora errori. È difficile immaginare che possano sostituire le capacità cognitive umane quando, fino a non molto tempo fa, non riuscivano a risolvere un semplice Sudoku o a stabilire quante R ci sono nella parola strawberry.
Ma il problema dell’affidabilità viene risolto rapidamente, man mano che i ricercatori creano modelli capaci di verificare il proprio lavoro e migliorarsi. Presto saranno nettamente migliori degli esseri umani in molti compiti.
Un altro motivo per cui le persone sottovalutano l’IA è che i paragoni con gli effetti delle innovazioni del passato sono fuorvianti. Non abbiamo alcuna esperienza di una tecnologia che possa essere adottata rapidamente o che sia in grado di pensare e muoversi come un essere umano. Quando arrivò il PC, ci vollero vent’anni perché cambiasse in modo significativo il nostro modo di lavorare: bisognava sviluppare il software, ridurre il prezzo e insegnare alle persone a usare gli strumenti e a integrarli nei propri processi aziendali. L’IA, invece, funziona sui dispositivi che già possediamo e usa il linguaggio naturale. Non dobbiamo adattarci a essa, perché può adattarsi a noi. Può guardare lo stesso video formativo usato per addestrare i lavoratori e imparare dai dati esistenti.
Voglio riconoscere un potenziale fattore di condizionamento. Ho tratto enormi benefici dal settore tecnologico. Sebbene abbia diversificato parecchio il mio portafoglio, conservo ancora legami finanziari con questo settore. Nel mio ruolo di presidente della Gates Foundation, collaboro con Microsoft e altre aziende di IA per cercare di garantire che l’IA venga impiegata in modi che portino reali benefici alle persone di tutto il mondo.
Tuttavia, le mie opinioni sull’IA non sono motivate dalla possibilità di guadagnarci personalmente. Qualsiasi profitto generato dai miei investimenti, compresi quelli legati alla tecnologia, andrà alla Gates Foundation per contrastare le disuguaglianze globali. Naturalmente, spetterà ai lettori decidere se questo offuschi o meno il mio giudizio.
Questa volta è davvero diverso.
Da che ho memoria, ho sempre desiderato che l’innovazione potesse procedere più rapidamente. Con l’IA, i miei sentimenti sono più complessi.
Ci serve tempo per prepararci allo sconvolgimento sociale, politico ed economico.
Vorrei che il mondo potesse ottenere rapidamente i benefici e rimandare il più a lungo possibile i problemi che ne deriveranno, ma benefici e problemi stanno arrivando contemporaneamente. Credo che ci serva tempo per prepararci al periodo di sconvolgimento sociale, politico ed economico in cui stiamo per entrare. Le persone a cui serve più tempo sono quelle che ne hanno meno: l’impiegato contabile sostituito da un bot o il lavoratore da 20 dollari l’ora che perde il proprio posto a favore di un robot da 10 dollari l’ora.
Molti osservatori affermano che questa transizione tecnologica sarà simile alle precedenti. Portano l’esempio di come negli Stati Uniti i posti di lavoro si siano spostati dall’agricoltura agli uffici. Tuttavia, quel processo si svolse nell’arco di diverse generazioni e creò nuovi lavori che richiedevano capacità cognitive umane. In questo caso, la tecnologia può sostituire tali capacità.
Poiché può vedere, ascoltare, parlare e ragionare, e in futuro svolgerà anche lavori fisici con la stessa disinvoltura di qualsiasi essere umano, non interesserà un unico settore. L’IA si farà carico di attività nel diritto, nel servizio clienti, nella medicina, nel software e nella manifattura. Colpirà rapidamente questi settori, nell’arco di un decennio anziché di alcune generazioni. Nasceranno alcuni nuovi lavori, ma senza politiche adeguate saranno molti meno di quelli esistenti oggi.
Se qualcuno avesse un piano credibile per rallentare i progressi dell’IA a livello globale, probabilmente lo sosterrei. Tuttavia, non credo che accadrà. Gli incentivi geopolitici ed economici spingono con troppa forza ad avanzare a tutta velocità.
Per assicurarci di massimizzare gli effetti positivi di questa tecnologia senza precedenti e di minimizzare quelli negativi, così da stare complessivamente meglio, dobbiamo comprenderne sia i benefici sia i rischi. Comincerò dai rischi.
La transizione verso l’IA comporta tre grandi rischi.
Ho intenzione di scrivere in futuro di ciascuno di essi in modo più approfondito, quindi per ora mi limiterò ad accennarli brevemente.
1. Molti posti di lavoro scompariranno per sempre.
Nel 1933, durante la Grande depressione, negli Stati Uniti la disoccupazione era all’incirca al 25 per cento. Rimase a due cifre per buona parte del decennio successivo. Alla fine rientrò quando tornarono la domanda, gli investimenti e la crescita.
L’impatto dell’IA potrebbe non raggiungere questo livello, ma non si esaurirà con un ciclo economico. I lavori più a rischio sono quelli di livello iniziale e intermedio, mentre i nuovi posti creati richiederanno perlopiù competenze per acquisire le quali occorrono molti anni.
I lavori impiegatizi stanno già subendo un impatto moderato. Dopo l’adozione diffusa dell’IA generativa, l’occupazione è diminuita in modo significativo tra i giovani lavoratori impiegati in mansioni particolarmente vulnerabili alla sostituzione, ma non tra i loro colleghi più anziani.
Credo che questa tendenza continuerà, ma non sarà circoscritta a una manciata di settori o professioni. I lavori nelle vendite e nell’assistenza clienti (online e telefonica), nell’ingegneria del software e nell’attività paralegale potrebbero essere tra i primi a risentirne, ma lo sconvolgimento si spingerà molto oltre quando l’IA assumerà compiti che oggi richiedono ancora lavoratori qualificati: attività come valutare le richieste di prestito, analizzare dati e persino effettuare il triage dei pazienti. Alcuni ambiti, come l’ingegneria del software, genereranno nuova domanda con la riduzione dei costi; pertanto, finché determinati compiti, come la progettazione, saranno svolti meglio dagli esseri umani, la perdita netta di posti di lavoro in tali ambiti sarà inferiore rispetto ad altri.
Anche i lavori manuali ne risentiranno. Sebbene la robotica non sia progredita quanto l’IA, alla fine anche il costo dei robot diminuirà drasticamente. Molti americani con cui parlo non si rendono conto della velocità con cui progrediscono i robot dotati di grande destrezza, perché gran parte del lavoro più avanzato viene svolto in altri Paesi, soprattutto in Cina. Oppure possono essere tratti in inganno dai video diventati virali di recente che mostrano robot ballare male. Credo che entro la fine del decennio i robot «intelligenti» cominceranno a competere con le persone in alcune attività fisiche, per esempio nell’edilizia e nel settore alberghiero e della ristorazione.
Robot e IA, insieme, possono creare un circolo vizioso. Dopo che un’azienda li avrà adottati e avrà usato i risparmi per abbassare i prezzi, i concorrenti subiranno un’enorme pressione a fare lo stesso. Se non li adotteranno le aziende esistenti, lo faranno le start-up. Molte persone passeranno ad altri lavori, ma lo sconvolgimento causato dalla perdita del posto, dalla riqualificazione e dalla ricerca di un nuovo impiego sarà notevole. Le forze di mercato accelereranno sempre più l’adozione e, se non interverremo, saranno disponibili meno buoni posti di lavoro e i benefici si concentreranno nelle mani di un piccolo gruppo.
Sono particolarmente preoccupato per i giovani, che entreranno in un mercato del lavoro con meno posizioni di livello iniziale. Comprendono la sfida perché sono gli utenti più assidui dell’IA e ne vedono sia le capacità sia la velocità di miglioramento. Non c’è da stupirsi che così tanti di loro abbiano un’opinione negativa dell’IA.
Il cambiamento più grande per i lavoratori avverrà quando l’IA sarà in grado di lavorare quasi senza errori. A quel punto potrà operare autonomamente, senza che un essere umano ne controlli l’operato, e le aziende avranno ogni incentivo economico a lasciarglielo fare.
Questo determinerà un cambiamento fondamentale nel nostro modo di concepire il lavoro, il reddito e la sicurezza economica. Come funzionerà un’economia costruita intorno all’occupazione, se lavoreranno meno persone o se molte lavoreranno meno ore?
In una società capitalista, per la maggior parte delle persone l’occupazione è il mezzo con cui ottenere il denaro necessario a pagare i beni essenziali della vita, oltre a essere una fonte fondamentale di dignità e di legami sociali.
Quando una comunità ha un’elevata disoccupazione, gli effetti a catena possono essere pervasivi. Alcune ricerche indicano che, in certe zone degli Stati Uniti, la chiusura delle fabbriche contribuisce all’aumento dei decessi per overdose da oppioidi. Ora immaginiamo pressioni analoghe, in tutto il Paese, sia sui colletti bianchi sia sui colletti blu.
Dobbiamo riflettere fin d’ora su come ridurre la perdita di posti di lavoro, affinché tutti possano partecipare alla prosperità creata dall’IA. Aspettare che le persone siano già state estromesse dal mercato del lavoro o siano sottoccupate sarà troppo tardi. L’IA rappresenta una sfida strutturale per il modo in cui è organizzata la nostra economia e richiede riflessione e azione immediate.
2. L’IA darà alle persone (e forse alle IA) più potere di fare del male.
Molto prima che l’IA entrasse nell’uso comune, online si trovavano già informazioni su come creare armi quali bombe, armi biologiche e persino virus informatici. L’IA renderà molto più facile non soltanto ottenere queste informazioni, ma anche metterle in pratica. Persino criminali con competenze molto limitate saranno in grado di prendere di mira vittime a ogni livello: singoli individui, aziende e governi.
Persino criminali con competenze molto limitate saranno in grado di prendere di mira vittime a ogni livello.
Le frodi, la disinformazione, i deepfake e la sorveglianza resi possibili dall’IA sono i danni che molte persone avvertiranno più direttamente nella vita quotidiana.
Le capacità dell’IA stanno cominciando a essere impiegate per gli attacchi informatici. I più brillanti esperti di sicurezza informatica che conosco sono spaventati dai prossimi anni, perché gli aggressori acquisiscono nuove e potenti capacità più rapidamente di quanto i difensori riescano a correggere tutte le vulnerabilità. Dopotutto, lo stesso modello di IA che può individuare una falla nel software affinché un’azienda la corregga può anche aiutare un criminale a sfruttarla. Le risorse necessarie per sferrare un attacco stanno diminuendo sensibilmente e non siamo riusciti a separare queste capacità dagli usi innocui.
Pensiamo alle infrastrutture che saranno vulnerabili: ospedali, istituzioni finanziarie, sistemi idrici, reti elettriche, sistemi per la gestione delle prestazioni pubbliche. Quando queste istituzioni vengono attaccate, a rischiare di subirne le conseguenze sono i pazienti, i clienti e i beneficiari delle prestazioni.
Lo stesso vale per il bioterrorismo. Sebbene l’IA porterà a progressi salvavita nei farmaci e nei vaccini, renderà anche più facile progettare una nuova malattia mortale. Ancora una volta, le capacità positive sono difficili da separare da quelle pericolose. È un problema globale.
I rischi che ho appena citato riguardano tutti il modo in cui l’IA darà più potere ad attori malevoli che oggi ne hanno relativamente poco. Gli stessi strumenti concentreranno inoltre il potere laddove già esiste. Le armi autonome, per esempio, renderanno i governi ancora più capaci di usare la forza letale senza che un essere umano partecipi alla decisione. Monitorare e manipolare l’opinione pubblica sarà più facile, meno costoso e anche più efficace.
Alla fine, il potere di usare l’IA per danneggiare le persone non sarà limitato agli individui o alle istituzioni. Già oggi i sistemi di IA si comportano occasionalmente in modi non previsti dai loro progettisti. La tecnologia sta migliorando più rapidamente di quanto chiunque si aspettasse e in modi sorprendenti; con l’aumento della potenza dei modelli, questi potrebbero cominciare ad agire contro i nostri interessi e noi potremmo perderne il controllo. In futuro avrò altro da dire al riguardo.
I modelli di IA potrebbero cominciare ad agire contro i nostri interessi e noi potremmo perderne il controllo.
3. L’IA potrebbe frenare lo sviluppo dei nostri figli e sostituire le relazioni umane.
Quando crescevo a Seattle, non avevo molti amici, a parte alcuni ragazzi simili a me. Ci vollero un grande impegno e molto aiuto da parte di mia madre per sviluppare le mie capacità sociali e imparare a relazionarmi con persone diverse. Ancora oggi, a 70 anni, faccio tesoro di quelle lezioni.
Dubito che mi sarei impegnato allo stesso modo se allora avessi avuto un compagno virtuale basato sull’IA. Questi compagni conversano con noi nei modi con cui ci sentiamo già a nostro agio. Non ci spingono fuori dalla nostra zona di comfort. Sono sempre disponibili e non si arrabbiano mai con noi. Per questo potrebbero creare una forte dipendenza e privarci degli insegnamenti che ricaviamo dal rapporto con le altre persone.
Le evidenze su questo argomento sono ancora scarse e alquanto contrastanti, ma ci sono segnali che dovrebbero preoccuparci seriamente. Per esempio, in uno studio su oltre 1.100 persone che usano compagni virtuali basati sull’IA, ricercatori di Stanford e Carnegie Mellon hanno scoperto che chi aveva reti sociali più ristrette era più propenso a rivolgersi a un chatbot in cerca di compagnia. E quanto più l’uso diventava intenso ed emotivamente personale, tanto peggio si sentivano queste persone.
I giovani potrebbero subirne gli effetti per tutta la vita. Nel suo libro La generazione ansiosa, Jonathan Haidt formula un’osservazione sugli effetti dei social media che vale ancora di più per l’IA: «Come giovani alberi esposti al vento, i bambini esposti abitualmente a piccoli rischi crescono e diventano adulti capaci di affrontare rischi molto più grandi senza farsi prendere dal panico. Al contrario, i bambini cresciuti in una serra protetta a volte vengono resi inabili dall’ansia prima di raggiungere la maturità».
Un compagno virtuale basato sull’IA progettato per non turbarci mai è una grande serra protetta.
Stiamo appena cominciando a comprendere i pericoli che Internet, e in particolare i social media, può comportare per lo sviluppo dei giovani. Osserviamo uso compulsivo, disturbi del sonno, cyberbullismo ed esposizione a contenuti dannosi. L’IA potrebbe amplificare molti di questi rischi, rendendoli più persuasivi e difficili da evitare, e non dovremmo aspettare un’altra generazione prima di cominciare a prenderli sul serio. Paesi come Australia, Regno Unito e Norvegia stanno adottando misure di protezione dei minori online. La Cina si è spinta più lontano. Le sue norme impongono ampie restrizioni alle app di compagnia basate sull’IA, vietano le soluzioni progettuali che favoriscono la dipendenza emotiva e proibiscono di offrire ai minori parenti virtuali e partner romantici.
Lo stesso strumento che permetterà alle persone di imparare più che mai potrebbe anche indurre molte di loro a imparare meno.
Mi preoccupa anche l’impatto dell’IA sull’istruzione. Per ironia della sorte, lo stesso strumento che permetterà alle persone di imparare più che mai potrebbe anche indurre molte di loro a imparare meno. Un sondaggio preliminare ha suggerito che un uso più intenso dell’IA era associato a un minore pensiero critico. L’effetto era più marcato tra i giovani.
Questo sarebbe il peggior momento possibile perché gli esseri umani perdano le proprie capacità di pensiero critico. In un’epoca di deepfake e disinformazione personalizzabile per il singolo individuo, la capacità di distinguere il vero dal falso diventa una competenza essenziale per la vita.
Non è chiaro dove tracciare il confine rispetto a questi problemi psicosociali. In alcuni casi, l’IA può aiutare le persone a capire come migliorare le proprie relazioni umane. Per gli anziani isolati e le persone con mobilità limitata potrebbe costituire l’unico contatto con il mondo esterno, e sarebbe meglio di niente. Ovunque finiremo per tracciare quel confine, dovremo essere noi a decidere, in modo consapevole.
Con l’IA potremmo fare cose molto, molto positive.
Si dice spesso che sopravvalutiamo quanto cambierà nel breve periodo e sottovalutiamo quanto cambierà nel lungo periodo.
Con l’IA, vedo accadere qualcosa di diverso. Alcune persone ne vedono soltanto i vantaggi e non prestano sufficiente attenzione agli aspetti negativi. Altre commettono l’errore opposto, concentrandosi esclusivamente sui pericoli, che sono reali, al prezzo di perdere di vista i potenziali benefici.
Ci servono entrambe le cose: una profonda preoccupazione per i danni dell’IA che dobbiamo ridurre al minimo e un ottimismo fondato sui vantaggi che può offrire, se li massimizzeremo per tutti.
Massimizzare i benefici è importante quanto minimizzare i danni. Se le persone vedranno che l’IA semplifica la loro vita, questo contribuirà a costruire la fiducia dell’opinione pubblica necessaria per gestire gli aspetti più difficili della transizione. Se la prima cosa che l’IA farà nella vita della maggior parte delle persone sarà sottrarre loro il lavoro, chi è già scettico la rifiuterà categoricamente. Ciò renderà più difficile realizzare quei benefici, ed è un altro motivo per cui governi, settori industriali — compreso quello medico — e aziende di IA dovrebbero collaborare fin d’ora.
Grazie alla sua capacità di sintetizzare conoscenze provenienti da ogni campo scientifico, l’IA può accelerare l’innovazione rispetto alle sfide tecniche più difficili del mondo: fornire a tutti energia pulita e affidabile, contrastare il cambiamento climatico, produrre cibo a sufficienza, debellare le malattie e altro ancora. I ricercatori che lavorano a terapie contro il cancro o all’energia nucleare possono usare l’IA per esaminare enormi quantità di letteratura scientifica. Può aiutarli a individuare schemi che un essere umano potrebbe non notare e a decidere quali esperimenti siano più promettenti. Quando l’intelligenza non sarà più il fattore limitante che è oggi, le aziende più piccole potranno competere con organizzazioni dotate di budget per la ricerca molto più ingenti. La ricerca e sviluppo e l’innovazione riceveranno un impulso straordinario.
La sanità è un ambito in cui l’IA può aiutare a risolvere problemi concreti. Molti piccoli ospedali americani non dispongono in loco di specialisti in grado di diagnosticare rapidamente le condizioni di un paziente durante un’emergenza potenzialmente letale. In questi luoghi, l’IA potrebbe garantire che un infarto venga riconosciuto in tempo e che una famiglia eviti i costi schiaccianti di un’emergenza medica. Viz.ai ne è un esempio. Analizza le scansioni per rilevare ictus e altre emergenze e aiuta le équipe mediche a coordinare l’assistenza ai pazienti. È utilizzato in quasi 2.000 ospedali statunitensi.
L’IA aiuterà anche i medici di base a formulare diagnosi migliori e a rimanere in contatto con i pazienti quando questi non sono in ambulatorio. Aiuterà i pazienti a comprendere i risultati degli esami e i complessi programmi di assunzione dei farmaci.
L’agricoltura è il settore in cui prevedo l’impatto più rapido dell’IA nei Paesi a basso reddito.
Sorprendo molte persone quando dico loro che il secondo ambito, l’agricoltura, è quello in cui prevedo l’impatto più rapido dell’IA nei Paesi a basso reddito. Nella maggior parte di questi Paesi, gli agricoltori non ricevono previsioni meteorologiche affidabili né consigli su quali sementi piantare, come proteggere colture e bestiame dalle malattie o come migliorare il suolo. Con la crescita demografica in questi Paesi e le sfide del cambiamento climatico, questi agricoltori hanno bisogno di più aiuto che mai. Grazie all’IA, presto gli agricoltori a basso reddito potranno ricevere su tutti questi aspetti consigli migliori persino di quelli di cui dispongono oggi gli agricoltori più ricchi e aumentare considerevolmente la propria produzione.
I servizi pubblici sono un terzo ambito in cui l’IA può semplificare la vita delle persone. Negli Stati Uniti ho incontrato famiglie che, comprensibilmente, si sentivano sopraffatte dalla procedura per richiedere l’assicurazione sanitaria, gli aiuti agli studenti o l’assistenza alimentare. Di fronte a un’enorme pila di complicati moduli burocratici, molte erano tentate di rinunciare. L’IA può semplificare radicalmente le procedure, consentendo loro di ottenere più rapidamente l’aiuto necessario e al governo di operare con maggiore efficienza. I governi possono migliorare nettamente l’esperienza dei cittadini, cominciando da chi ha più bisogno dei servizi della rete di protezione sociale.
Nonostante le mie preoccupazioni per l’impatto sulla nostra salute mentale, credo che anche in questo campo l’IA possa essere di grande aiuto. La maggior parte delle comunità ha troppo pochi consulenti psicologici, psichiatri e specialisti delle dipendenze. Con adeguate garanzie per la privacy, gli strumenti di IA potrebbero aiutare le persone a riconoscere i segnali d’allarme. Poi, se necessario, potrebbero proporre strategie di gestione basate su evidenze scientifiche e affiancare un essere umano per fornire un trattamento più tempestivo.
L’IA può rappresentare una risorsa anche per l’istruzione, nonostante le preoccupazioni che ho menzionato in precedenza. Può liberare tempo agli insegnanti perché ne trascorrano di più lavorando individualmente con gli studenti o in piccoli gruppi, e offrire loro una visione più chiara delle difficoltà incontrate dall’intera classe. Per gli studenti, uno strumento di IA che preservi ciò che i ricercatori chiamano «sforzo produttivo», ossia il lavoro cognitivo che costruisce la comprensione, può rafforzare l’apprendimento. Quando uno studente incontra per la prima volta un concetto nuovo, l’IA fornisce spiegazioni sostanziali e propone sia domande sia risposte. In seguito, quando ne verifica la comprensione, non rivela la risposta e lo aiuta ad arrivarci autonomamente.
Nel loro insieme, i progressi in tutti questi ambiti potrebbero rendere la vita quotidiana più facile, meno costosa e meno condizionata dal reddito o dalle conoscenze di una persona.
L’IA potrebbe dare ai singoli e alle piccole imprese accesso a capacità che oggi richiedono una costosa assistenza professionale o grandi organici, rendendo al tempo stesso prodotti e servizi migliori e meno costosi. Potrebbe aiutare le persone con disabilità a vivere in modo più indipendente e consentire a lavoratori e imprenditori con buone idee di realizzare molto più di quanto possano fare oggi.
Soprattutto, potrebbe restituire alle persone una parte del tempo e dell’attenzione oggi assorbiti da pratiche amministrative, burocrazia, ricerca di informazioni affidabili e compiti che non possono permettersi di affidare a qualcun altro. Questi benefici potrebbero sembrare modesti, ma moltiplicati per milioni di vite sarebbero profondi: più persone riceverebbero buoni consigli quando ne hanno bisogno e avrebbero una maggiore libertà di concentrarsi sulla vita che desiderano costruire.
Dobbiamo agire deliberatamente per garantire che porti benefici a tutti e non soltanto a pochi ricchi.
In tutti questi ambiti, la parola chiave è «può»: l’IA può migliorare la vita delle persone a ogni livello di reddito. Ma non lo farà automaticamente. Come per ogni nuova tecnologia, dobbiamo agire deliberatamente per garantire che porti benefici a tutti e non soltanto a pochi ricchi. Ciò richiederà un ruolo forte da parte dei governi e della filantropia, affinché i cittadini meno abbienti e i Paesi a basso reddito ne siano beneficiari a pieno titolo.
Alla Gates Foundation restano 19 dei 20 anni entro i quali spenderà i 200 miliardi di dollari rimanenti. L’IA la aiuterà a raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi, sia accelerando la scoperta di vaccini e farmaci contro HIV, tubercolosi, malaria e malnutrizione, sia aiutando il personale sanitario e i pazienti a sapere come utilizzare tali strumenti. Tra gli obiettivi della fondazione c’è quello di dimezzare nuovamente il numero di bambini che muoiono ogni anno, come è stato fatto dal 2000 al 2024. Tutto il nostro lavoro — non soltanto nella sanità, ma anche nell’agricoltura e nell’istruzione — sfrutterà pienamente l’IA.
Il mese prossimo scriverò molto altro su queste iniziative nel rapporto annuale Goalkeepers della fondazione, compresa la nostra attenzione a garantire che i modelli di IA siano disponibili nelle lingue parlate dalle persone in tutti i Paesi in cui sosteniamo attività, e non soltanto in quelle diffuse nei Paesi ricchi e a medio reddito. Molte delle principali aziende di IA, tra cui OpenAI, Anthropic, Google e Microsoft, collaborano con la fondazione in tutte queste iniziative, e ciò sta facendo una grande differenza.
Il mondo ha bisogno di un piano.
È positivo che alcune aziende di IA propongano soluzioni alle sfide sollevate dalla propria tecnologia, ma non dovremmo aspettarci che siano loro a guidare l’iniziativa. Alcuni problemi esulano dal loro ambito di competenza e, in una società democratica, non spetta a loro decidere su tali questioni.
Le soluzioni dovrebbero invece essere sviluppate attraverso un processo pubblico e democratico che coinvolga rappresentanti eletti, responsabili delle politiche pubbliche, educatori, operatori sanitari, amministratori locali e leader delle comunità. Milioni di persone vedranno sconvolte le proprie vite e avremo bisogno di una rete di protezione sociale più solida e flessibile per aiutarle a gestire la transizione. Le comunità locali stanno già esprimendo preoccupazioni per l’energia e l’acqua necessarie ai data center. In assenza di soluzioni, alcuni gruppi premeranno per bloccare del tutto lo sviluppo e l’impiego dell’IA.
Le soluzioni dovrebbero essere plasmate dalle nostre risposte alle profonde domande sollevate dall’IA, compresa quella su come preservare la nostra umanità in un’epoca in cui le macchine possono superarci nel pensiero. Poiché dedicano la propria vita a riflettere su cosa significhi essere umani, i leader religiosi possono svolgere un ruolo fondamentale. Sono rimasto affascinato dall’enciclica di papa Leone XIV sull’IA, «Sulla salvaguardia della persona umana nell’era dell’intelligenza artificiale». Offre solide fondamenta al lavoro che deve essere svolto.
Nei prossimi mesi condividerò altre idee per fare in modo che i benefici dell’IA prevalgano sui danni che provoca. Eccone tre da cui partire, cominciando da quella che considero più importante.
Costruire un nuovo sistema per gestire la transizione.
La massima priorità è un compito monumentale: creare un quadro nazionale e internazionale per affrontare l’IA.
Nessuna delle nostre attuali istituzioni è stata progettata per gestire una tecnologia che si diffonde così rapidamente e interessa così tanti aspetti della nostra vita. Dovremo quindi crearne di nuove.
È difficile descrivere adeguatamente l’immensità di questa impresa. Dopo gli attentati dell’11 settembre, il governo degli Stati Uniti affrontò la sua più grande riorganizzazione dalla Seconda guerra mondiale con lo scopo di migliorare una sola funzione: la sicurezza nazionale.
L’IA richiederà molto, molto di più. Inciderà sulla sicurezza nazionale, ma anche su occupazione, istruzione, fiscalità, energia, elezioni, aria e acqua, salute pubblica, sistema finanziario, forze dell’ordine, trasporti, terreni pubblici e sistemi informatici.
Questi settori si sovrappongono in modi che la nostra burocrazia esistente non è progettata per gestire. Un ministero del lavoro può comprendere lo sconvolgimento del mercato occupazionale, ma non i rischi per la sicurezza. Un’autorità di regolamentazione delle imprese può comprendere la concentrazione del mercato, ma non gli effetti dell’IA sui bambini e sugli adolescenti. Lasciate a sé stesse, le istituzioni vedranno soltanto una parte del sistema, mentre le conseguenze dell’IA si propagheranno nell’intero sistema.
A livello nazionale, i Paesi avranno bisogno di organismi capaci di stabilire le priorità tra le diverse agenzie governative. L’obiettivo sarà garantire che si tenga conto di ogni rischio. Altrimenti, un attacco reso possibile dall’IA potrebbe riuscire perché nessuno ha pensato che fosse suo compito fermarlo.
Ma anche un Paese che mettesse ordine al proprio interno rimarrebbe esposto a rischi che superano i confini. Per questo sarà necessario costruire parallelamente un’organizzazione internazionale.
Sarà diversa da qualsiasi altra istituzione mai creata, anche se potrà seguire il modello di alcuni sistemi esistenti. Esiste un regime di ispezioni per le armi nucleari, ci sono regolamenti per l’aviazione internazionale e accordi che proteggono lo strato di ozono. Una nuova organizzazione mondiale per l’IA avrà bisogno di elementi di tutti e tre, e di altro ancora.
È legittimo chiedersi se le istituzioni mondiali siano all’altezza del compito di progettare e attuare questa nuova architettura. I governi si muovono lentamente, ammesso che si muovano, e la polarizzazione all’interno dei Paesi e tra di essi rende più difficile che mai ottenere risultati. Sarà necessaria una certa cooperazione tra Stati Uniti e Cina.
Non possiamo permetterci il lusso di procedere lentamente. Bisogna cominciare con un processo per costruire le istituzioni giuste prima che lo sconvolgimento costringa i governi ad agire in modalità di crisi. I leader nazionali dovrebbero riunire regolarmente economisti, tecnologi, esperti del lavoro, dirigenti aziendali e gli stessi lavoratori, per individuare dove le istituzioni esistenti stiano fallendo e quali nuovi poteri possano essere necessari. I Paesi dovranno imparare gli uni dagli altri.
E i Paesi che ospitano i principali sviluppatori di IA e controllano parti essenziali della catena di approvvigionamento dovrebbero cominciare a incontrarsi ora per stabilire norme condivise, prima che la pressione competitiva renda più difficile cooperare.
Costruire il quadro di cui parlo richiederà anni, ed è per questo che dobbiamo cominciare ora.
Riservare alcuni lavori agli esseri umani.
Mio padre è morto di Alzheimer nel 2020. Nelle fasi avanzate della malattia veniva assistito giorno e notte da operatori retribuiti che lo capivano anche quando faticava a esprimersi. Non riusciva sempre a dire loro quando aveva fame, ma loro lo sapevano sempre.
Io e la mia famiglia saremo sempre grati a quello straordinario gruppo di professionisti. Nell’assistenza che hanno prestato a mio padre c’era qualcosa di insostituibilmente umano. Nessun robot avrebbe potuto o dovuto farlo.
Penso a quella squadra quando si pone la domanda su quali lavori scompariranno e quali rimarranno. Credo che, con il miglioramento dell’IA e dei robot, riserveremo determinate attività esclusivamente alle persone. Ho cominciato a chiamare questo ambito «Riservato agli esseri umani» (Human Reserved), ed è un esempio del tipo di idee che dovremo prendere in considerazione.
Mi piace l’espressione «Riservato agli esseri umani» perché mi fa pensare alle riserve naturali: luoghi in cui potremmo costruire edifici e strade, ma scegliamo di non farlo perché la perdita sarebbe troppo grande.
Potremmo classificare qualcosa come «Riservato agli esseri umani» per ragioni economiche. Per esempio, potremmo farlo perché consentire alle macchine di assumere un certo ruolo estrometterebbe moltissime persone che non possono cambiare facilmente lavoro. Non si può dire a una persona di 55 anni che ha lavorato nell’edilizia per tutta la carriera che deve andare a lavorare in una struttura per anziani e aspettarsi che lo trovi appagante.
A volte la decisione di classificare qualcosa come «Riservato agli esseri umani» sarà dettata da altri fattori. In ambito sanitario, per esempio, immaginate che sia un robot a darvi la terribile notizia che avete una malattia incurabile. Non c’è alcuna ragione tecnica per cui non possa farlo. Eppure non dovrebbe.
L’ambito «Riservato agli esseri umani» evolverà nel tempo: per esempio, dovremmo valutare se riservare fin d’ora alcuni lavori e introdurre lentamente l’IA nell’arco di anni o decenni, impegnandoci a preservare alcuni posti. Certi settori, come l’istruzione e l’assistenza per la salute mentale, adotteranno un modello misto, con un essere umano responsabile che usa la tecnologia per ampliare ciò che può fare.
I confini varieranno anche da un luogo all’altro. Alcuni Paesi potrebbero insistere affinché siano esseri umani ad assistere gli anziani. Ma un Paese come il Giappone, che ha una forza lavoro in calo e non abbastanza giovani per prendersi cura degli anziani, potrebbe accogliere favorevolmente un robot assistenziale.
L’idea di «Riservato agli esseri umani» solleva una moltitudine di domande a cui non so rispondere. Chi decide che cosa riservare agli esseri umani? Quali criteri dovremmo usare? Come si impedisce alle aziende di barare e usare comunque i robot? Che cosa accade al commercio internazionale quando un Paese consente ai robot di produrre qualcosa e un altro non lo consente? Queste questioni dovranno essere risolte pubblicamente nell’ambito del piano di transizione.
Riequilibrare la tassazione del lavoro e del capitale.
Man mano che saranno spinti verso lavori diversi, i lavoratori avranno bisogno di riqualificazione e di altro sostegno da parte della rete di protezione sociale. Ma lavoreranno meno, il che significa che pagheranno meno imposte sul reddito e le entrate pubbliche diminuiranno proprio quando la domanda di questi servizi sarà maggiore. In un momento in cui i bilanci sono sotto pressione, i fondi dovranno arrivare da qualche parte.
Credo che dovremmo tassare i token dell’IA e i robot. Oggi, un datore di lavoro che assume qualcuno paga imposte e contributi sulla sua retribuzione. Ma se acquista un robot, di solito può dedurne immediatamente il costo come spesa aziendale. Il sistema fiscale incentiva a sostituire le persone con le macchine.
Un’imposta rallenterebbe un po’ la corsa ad abbandonare il lavoro umano e raccoglierebbe denaro per la riqualificazione e per una rete di protezione più solida. Dovrebbe essere mirata in modo da non rallentare gli usi esclusivamente benefici dell’IA, come rendere meno costose la medicina e l’istruzione.
I critici di questa idea fanno notare che non è ottimale dal punto di vista dell’efficienza economica, ma non considerano il valore più ampio del lavoro per gli individui e per la società. E con tutta l’innovazione accelerata di cui disporremo, potremo permetterci un po’ di inefficienza come prezzo da pagare per mantenere occupate le persone.
Ho proposto un’imposta sui robot anni fa e la reazione prevalente fu che si trattava di un’idea bizzarra. Ne sono ancora un convinto sostenitore. Sebbene non sia la soluzione completa alla minaccia dell’IA, fa parte di una risposta saggia.
Qualunque sia il modo in cui raccoglieremo denaro per aumentare l’assistenza, questo dovrà raggiungere le persone che ne hanno più bisogno, compresi i lavoratori che perdono il posto a causa dell’IA e dei robot, le persone le cui ore di lavoro o retribuzioni diminuiscono e le comunità in cui si concentrano le perdite. Dobbiamo cominciare ora questo lavoro, affinché i sistemi siano pronti quando il bisogno diventerà urgente.
Quello che sto facendo.
Userò la mia voce e il mio tempo per portare l’IA e l’equità più in alto nell’agenda pubblica. Solleverò la questione con i legislatori ogni volta che visiterò Washington D.C. e quando incontrerò leader di tutto il mondo. Sarà al centro delle mie conversazioni con le persone che sviluppano modelli di IA. Sosterrò il quadro nazionale e internazionale che ho descritto in precedenza. La Gates Foundation contribuirà a promuovere gli impieghi benefici, anche in Africa. Breakthrough Energy, un’azienda che ho fondato, userà l’IA per aiutare le imprese a sviluppare energia pulita a basso costo e a contribuire alla soluzione del problema climatico. Scriverò inoltre regolarmente di IA.
Il mio messaggio ai leader è:
Avete la possibilità di agire ora, prima che la disoccupazione aumenti bruscamente, le comunità soffrano e la fiducia dell’opinione pubblica si deteriori. Potete assicurarvi che il vostro governo affronti il problema in modo organico, anziché suddividerlo tra molteplici feudi burocratici. Potete garantire che l’IA porti benefici a tutti. E potete collaborare con altri governi per affrontare questa sfida nazionale e globale.
Infine, cercherò di allargare la cerchia delle persone che plasmano questo dibattito. Dovrebbe includere lavoratori, studenti universitari prossimi a entrare nel mercato del lavoro, leader delle comunità, leader religiosi e organizzazioni di ispirazione religiosa, genitori, educatori e altre persone le cui voci spesso non vengono ascoltate, ma che comprendono come la transizione inciderà sulla vita delle persone.
Come possiamo garantire che i benefici dell’IA raggiungano le persone che non dispongono già di ricchezza, influenza e accesso?
Come possiamo rafforzare la rete di protezione sociale e aiutare lavoratori e comunità a prosperare anche quando vengono colpiti dalla perdita di posti di lavoro?
Come dovrebbero adattarsi le istituzioni pubbliche?
E come possiamo preservare la nostra umanità in tutto questo?
Questa tecnologia senza precedenti richiede una risposta globale senza precedenti.
Questa tecnologia senza precedenti richiede una risposta globale senza precedenti. Se faremo le cose per bene, il beneficio per l’umanità sarà straordinario e il mondo diventerà un luogo più equo.
Raramente smetto di pensare all’IA, non perché abbia tutte le risposte, ma perché le domande che solleva sono troppo importanti per essere lasciate a un piccolo gruppo di tecnologi. I leader del mondo accademico, delle imprese, dei governi e della società civile hanno tutti un ruolo da svolgere nel plasmare ciò che verrà.